Schnarchtherapie
Ein Erscheinungsbild, welches oftmals sogar zu massiven Beziehungsproblemen führt, ist das Schnarchen. Der Betroffene selbst merkt meist nichts bewusst davon, aber der Lebenspartner fühlt sich durch das Schnarchen oftmals stark belästigt.
Eine der häufigsten und folgenschwersten Schlafstörungen ist das obstruktive Schlafapnoe-Syndrom. Durch eine Verengung der Luftwege treten während des Schlafens regelmäßige Atemstillstände von mehr als 10 Sekunden Länge auf, was in Extremfällen bis zu 600 mal in einer Nacht passieren kann. Durch diese Atemstillstände sinkt die Sauerstoffsättigung im Blut massiv und es kommt zu einer unzureichenden Versorgung der Körperorgane mit Sauerstoff, was zu Folge hat, dass es zu ständig wiederkehrenden, unbemerkten Aufwachreaktionen kommt, die den Tiefschlafanteil deutlich reduzieren und den Körper dadurch stark beanspruchen. Über sechs Millionen Bundesbürger sind davon betroffen, wovon aber nur rund 5 % die Diagnose kennen und in therapeutischer Behandlung sind.
Erste Anlaufstelle zur Diagnose und Behandlung von schlafbezogenen Atmungsstörungen ist der Schlafmediziner. Dies kann ein Allgemeinmediziner, ein HNO-Arzt oder einen Lungenfacharzt mit der Zusatzbezeichnung Schlafmedizin sein. Schwere Fälle einer Schlafapnoe werden am besten mit einem Beatmungsgerät behandelt. Bei leichteren und mittelschweren Fällen und wenn der Schlafmediziner dazu „grünes Licht“ erteilt hat, kann die Zahnmedizin eine sinnvolle Therapie mit sogenannten Protrusionsgeräten (Schnarchschienen) bieten.
Schnarchschienen gibt es in viele Variationen, haben aber immer das gleiche Wirkprinzip. Während des Schlafes halten sie den Unterkiefer und die Zunge in einer nach vorne gelagerten Position, wodurch der Rachenraum geöffnet bleibt und die Atemluft ungehindert einströmen kann.
Allerdings kann eine Schnarchschiene nicht bei allen Formen des Schnarchens helfen. Liegen z. B. Atemweginfekte, Allergien, vergrößerte Mandeln oder eine gekrümmte Nasenscheidewand vor, kann man sie nur begleitend einsetzen.
Schnarchschienen werden für jeden Patienten individuell angepasst und angefertigt.